Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar múltiples productos, desde herramientas y ordenadores hasta rascacielos.

TABLA PERIODICA

Entre los años 1869 y 1871, Dimitri Ivanovich, en Rusia, y Julius Lothar Meyer, en Alemania, presentaron independientemente trabajos en los cuales demostraron como los elementos podían clasificarse sistemáticamente con base en su peso atómico.

Al ordenar los elementos de menor a mayor, según el peso atómico, Mendeleiev fue muy cuidadoso o insistente en que solo aquellos elementos con propiedades físicas y químicas semejantes podían formar parte de un grupo de familia.

Según él, los huecos que quedaban en su ordenación correspondían a elementos aun no descubiertos, y las variaciones de posición de algunos de ellos, apropiadamente en una familia, eran causadas por errores en la determinación de los pesos atómicos.